INGREDIENTI DELLA BIRRA: QUALI SONO?

La birra è una bevanda alcolica ottenuta utilizzando quattro ingredienti elementari: l’acqua, il malto, il luppolo e il lievito. È ottenuta dalla fermentazione dei cereali, aromatizzata successivamente con il luppolo. La birra è prodotta partendo proprio dai cereali, come frumento, avena, farro, riso e il più usato ovvero l’orzo. È importante la cura che ogni mastro birraio mette in ogni fase della fermentazione del mosto, oltre che nella miscelazione.

ACQUA

L’acqua è l’elemento più importante della birra, perchè può determinare l’influenza degli altri ingredienti sul prodotto finale ed è l’ingrediente più presente nella miscela produttiva (circa il 90%). La composizione chimica (minerali e calcio) fa la differenza anche per il gusto della birra stessa, e ognuna necessita di acqua con caratteristiche precise. I minerali hanno un impatto efficace sugli enzimi durante la fase di purificazione del processo di fermentazione. Oggi grazie a tecnologie come l’osmosi o la microfiltrazione c’è la possibilità di trattare l’acqua secondo le proprie esigenze, modificando la durezza. Se si vuole ottenere una birra bionda si utilizzerà un’acqua dolce, mentre per una birra scura è necessaria un’acqua dura.

MALTO

Il malto è il risultato del processo di maltazione, a cui sono sottoposti i cereali. Gli amidi dei chicchi dei cereali sono trasformati in zuccheri fermentabili. Quello più comune è il malto d’orzo. La birra può essere frutto della trasformazione di un solo cereale oppure anche di più, che possono essere aggiunti anche senza essere maltati (A crudo). Il malto dà alla birra il colore, il profumo e il gusto.

LIEVITO

Il lievito, che può essere a bassa o alta fermentazione, trasforma gli zuccheri in alcol e anidride carbonica. Questo ingrediente si occupa della fase più importante, ovvero la fermentazione. In base al tipo e al numero di fermentazioni, e in base alla qualità e alla temperatura, la birra ottiene un particolare sapore e aroma.

LUPPOLO

Il luppolo è una pianta chiamata Humulus lupulus, è un altro elemento fondamentale per la produzione di birra ed è il più costoso. Serve per l’aroma e l’amarezza, oltre che permette di conservare il prodotto a lungo grazie all’antibatterico. Ne esistono principalmente due tipologie: da amaro e da aroma, che vengono utilizzati in base alle caratteristiche della bevanda stessa. I primi sono responsabili della parte amara della birra, mentre i secondi arricchiscono l’aroma con note speziate o fruttate per esempio.